El equipo nacional masculino de los Estados Unidos busca reclamar una vez más el título de la Liga de las Naciones de la Concacaf, después de haber ganado las tres ediciones anteriores de la competencia. El gerente Mauricio Pochettino tiene la oportunidad de registrar su primer cubierte para el programa y continuar la ejecución de dominio. Panamá busca jugar al spoiler, un papel que la nación centroamericana ha retratado hábilmente esta década mientras se mueve al escalón superior de la región. El estadio Sofi de 70,240 asientos en Inglewood, California, se organizará; Como prueba para la Copa Mundial, el partido contará con “el debut de una nueva tecnología de campo de césped”, una “alfombra híbrida hecha de césped artificial y hierba natural” que “consiste en múltiples capas” para “darle al campo una mejor fuerza y estabilidad”.
Esta es la 29a reunión de todos los tiempos entre las dos naciones, con la USMNT teniendo una ventaja de 18-3-7 y triunfante (2-0) en un amistoso de octubre. Clasificado en el puesto 36 internacional por la FIFA, Panamá recibió una oferta automática en la ronda de cuartos de final de la Liga de las Naciones en virtud de ser ocupado el cuarto lugar en la región y envió a Costa Rica en conjunto (3-2 (1-0, 2-2)). Los Canaleros (The Canal Men) abrió el año con dos derrotas amistosas, cayendo al lado del club peruano Universitario (1-2) y Chile (1-6).
Nombrado para el papel de gerente en julio de 2020 y que trabaja en un contrato extendido hasta 2026, Thomas Christiansen ha disfrutado de una tenencia muy exitosa que incluye un segundo lugar en la Copa de Oro Concacaf 2023 y alcanzando la ronda de cuartos de final en la Copa América del verano pasado. Antes del concierto actual, el jugador de 52 años tenía una carrera de entrenamiento peripatético con paradas en AEK Larnaca, Apoel, Leeds United y Union Saint-Gilloise. Espera “reunir experiencias de las anteriores (finales de la liga de las naciones} y mejorar lo que (ha sido) faltar” con un “objetivo de competir siempre y hacer (su) mejor”.
Christiansen nombró a una lista de 23 jugadores para la Liga de las Naciones, un grupo que carece de varios talentos clave. Hay seis llamadas que se dividen entre Liga MX y Major League Soccer, mientras que cinco están en los libros de los clubes europeos. Las ausencias notables incluyen Edgar Bárcenas, Eric Davis, Amir Murillo, César Yanis, Roderick Miller, Andrés Andrade, Abdiel Ayarza y Kahiser Lenis.
Porteros (3): Luis Mejía (Nacional), César Samudio (Marathón), Orlando Mosquera (Al-Fayha)
Defensores (9): César Blackman (Slovan Bratislava), José Córdoba (Norwich City), Fidel Escobar (Saprissa), Edgardo Fariña (Khimki), Martín Krug (Atlético Levante), Jorge Gutiérzz (Deportivo La Guraira), Carroyte (Minnes United)), Carroye United), Carnnes United). Iván Anderson (Marathón), Omar Valencia (New York Red Bulls)
Centrofielders (6): Cristian Martínez (Ironi Kiryat Shmona), José Luis Rodríguez (Juárez), Adalberto Carrasquilla (Unam), Edward Cedeño (Tarazona), Janpol Morales (Macará), Anírbal Godoy (San Diego)
Forwards (5): Tomás Rodríguez (Monagas), Ismael Díaz (Universidad Catórica), José Fajardo (Universidad Catórica), Cecilio Waterman (Coquimbo Unido), Gustavo Herrera (Puebla)
Christiansen generalmente despliega una formación 3-4-3 y busca ser un “equipo dominante de la pelota que incorpora el juego posicional” y “tomar el control de los partidos”. Según Total Football Analysis, la configuración “comparte muchas características con las tácticas tradicionales en español”, utilizando backs de ala para “permitir una mayor flexibilidad posicional, rutas de pase distintas” y “secuencias rápidas”. A pesar de la adhesión a la ideología de Johan Cruyff, todavía hay espacio para el juego vertical directo y ocasional que toma a los oponentes desprevenidos.
El número uno de un país es idealmente recibir un tiempo de juego regular a nivel de club, y Orlando Mosquera estableció su situación de club al deslizarse hacia el papel inicial en el lado saudita al-Fayha. El portero de 30 años ha dirigido principalmente el espectáculo para Panamá desde junio de 2023, trayendo una ecuanimidad segura y la agilidad para lograr ocasionalmente el salvamento de las maravillas. A los seis pies y tres pulgadas, puede manejar fácilmente un papel de golpe de tiro con el tiempo y la rapidez para cubrir la boca de gol, rara vez aventurarse fuera de su línea a menos que se asegure una recuperación exitosa. Su distribución puede surgir el contraataque, con un paso preciso de largo alcance bajo presión y la habilidad y la voluntad de correr riesgos ocasionales.
José Córdoba tuvo un comienzo rápido en su mandato con Norwich en el campeonato, pero su papel ha caído a una posición de rotación, según los informes debido a “aptitud, suspensiones y un problema disciplinario reciente”. Cuando está en su juego, es una presencia influyente con la pelota, un defensor de cierre que se aleja los atacantes con facilidad y una presencia aérea dominante. El imponente Edgardo Fariña de seis pies y cuatro pies muestra una sorprendente agilidad al adaptarse a los rebotes incidentales del juego y puede salir de una multitud, combinando una habilidad decente con su atletismo. El análisis total de fútbol elogia su trabajo en posesión y disposición a empujar a zonas más altas, ya sea “actuar como proveedor para los posicionados en el tercio final” o dar un paso adelante para hacer una intercepción. Fidel Escobar de Deportivo Saprissa completa el trío, trayendo un estilo físico y una voluntad de hacer el trabajo incansable en el exterior de la formación persiguiendo a los extremos. El centro de 30 años tiene una excelente distribución de largo alcance cuando se le da unos segundos para considerar sus opciones y busca surgir la transición, aportando la verticalidad necesaria contra equipos más fuertes. También está Carlos Harvey de Minnesota United, un generalista versátil con excelente abordaje, transporte progresivo y estadísticas de aderezo, todas las cuales lo ayudan a encajar en una configuración holística. Las tácticas de USL elogian su “impulso constante y mentalidad de pasar y moverse” junto con servir como “tapón”, un centrocampista adicional o el transbordador con un toque hábil.
César Blackman se ha convertido en un artista esencial para Panamá y marcó dos goles cruciales el año pasado en los cuartos de final de la Copa América y las Naciones de la Liga de las Naciones, encontrando “bolsillos clave de espacio entre las líneas” contra la USMNT. El fullback de 26 años de eslovan Bratislava es experto en enfrentarse a oponentes del regate y tiene el ritmo de contribuir en ambas mitades, abriendo hacia arriba y hacia abajo en la línea de toque para aumentar el tempo y recuperar la posesión. Iván Anderson de Marathón ha estado presionando por un papel más importante dentro del equipo después de un tiempo significativo en la periferia, otra opción con mentalidad de ataque que se arriesga con cruces de menor porcentaje y constantes uno a uno. Sus mejores momentos provienen del celo implacable para forzar el juego, ya sea avanzando o presionando inmediatamente después de perder la posesión, lo que a menudo resulta en recuperar la pelota. Para una opción más joven, Omar Valencia aparece en las etapas incipientes de una temporada de trabajo con los New York Red Bulls, recogiendo tres aperturas y muescas una asistencia. La “estrella ascendente” parece arriesgarse al construir de la parte de atrás y tiene un estilo visualmente atractivo con sus carreras deslizantes, pases aterciopelados de pie izquierdo e intercesiones indoloras que despiertan al oponente.
Christiansen empujó a Adalberto “Coco” Carrasquilla a abandonar el Houston Dynamo para unam Pumas para “competir al más alto nivel”, con el “excelente creador de la oportunidad” que demuestra “la capacidad de aparecer entre líneas defensivas y jugar el pase final”. El mediocampista de 26 años “está ansioso por involucrarse” y “cubre un amplio sector inmobiliario” con un estilo de alto octanaje que lo ve empujando el tempo y contribuyendo con el esfuerzo solo superlativo en solitario. Cristian Martínez está actualmente en préstamo con Ironi Kiryat Shmona en la Premier League israelí, operando como una presencia estable desde un papel profundo y proporcionando conexiones en toda la formación. Cubre el ancho del campo en defensa y puede jugar la pelota incisiva necesaria en la caja, pero hace su mejor trabajo durante una acumulación más lenta con un escaneo constante antes de jugar un pase inteligente. El veterano Anísbal Godoy se mudó de Nashville SC a San Diego FC durante la temporada baja de la MLS, siguiendo una campaña “consistente y productiva” en la que su responsabilidad era “ser el más creativo (miembro) del doble pivote”. Su juego físico, la expertos en las intercepciones y la atracción general de la pelota deberían extender su carrera, particularmente como una sustitución útil del juego tardío para ayudar a proteger a los leads.
Después de quedar fuera del equipo y sufrir una lesión en la cadera en noviembre, Ismael Díaz ha disfrutado de unos meses fuertes con la Universidad Católica, registrando estadísticas de aprobación y progresión atractivas junto con cuatro goles en cinco partidos. Se pellizca en el centro y, a veces, se parecerá a un delantero adicional, encontrándose en el extremo de las cruces y haciendo carreras estrechas para recibir a través de bolas. José Luis Rodríguez, o Puma, resurgió como un importante contribuyente para el programa con un flujo constante de objetivos en grandes partidos, incluido el final de Costa Rica. El extremo de 26 años en el babor Juárez avergüenza a los defensores con sus elaborados movimientos de goteo, lleva posesión hacia adelante en ráfagas cortas y las explosiones terminan con su poderoso pie izquierdo. Después de haber hecho recientemente su debut internacional senior, Janpol Morales de Macará puede alinearse como atacante, mediocampista y back-back, obteniendo elogios del gerente por su “trabajo duro, (duro) trabajo y compromiso”. Con “Speed and Precision”, su mapa de calor cubre el ancho del campo con un estilo energético que lo ve actuar como un creador contundente y un convertidor acrobático de oportunidades, al tiempo que hace una parada defensiva heroica ocasional.
Con una tasa de puntuación cada vez más respetable para Panamá, se espera que José Fajardo continúe liderando la formación y contribuyendo en momentos clave, particularmente contra el USMNT. El delantero de la Universidad Católica de 31 años produjo 19 goles y ocho asistencias la temporada pasada para el lado ecuatoriano con una tasa de trabajo implacable y un estilo de molienda que implica constantemente buscar el balón. Cuenta con “gran habilidad para (convertir) en el uno a uno contra el portero, genera y abre el campo con pases innovadores, y logra aparecer en diferentes carriles”. Su variado conjunto de habilidades lo coloca en roles iguales como líder de transición, distribuidor físico de regreso a defensor y finalista oportunista.
En los últimos años, Panamá ha sido un oponente desafiante para el USMNT, con el ardiente partido de la Copa América del verano pasado, tal vez empujando la serie a la designación nebulosa de “verdadera rivalidad”. Los anfitriones tienen una lista más fuerte y se espera que avance a la final en busca de un título de la Liga de Cuartos Naciones, pero el juego internacional puede ser voluble. En medio de una temporada de clubes y con tácticas de Cagier esperadas, tal vez haya una sorpresa en las obras.
El partido está programado para el jueves 20 de marzo a las 7:00 p.m. Eastern, 4:00 PM Pacific. Las opciones de visualización incluyen Paramount+, Univision y Fubo TV (prueba gratuita).