Los informes sobre la viabilidad de la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) en varios países latinoamericanos deben publicar en los próximos trimestres.
La Agencia de Estándares y Planificación de Aviación Civil de la ONU, ICAO, lidera los proyectos de investigación, centrados en Chile, Argentina, Perú y Panamá.
Se espera que el tráfico aéreo crezca alrededor del 4% anual durante los próximos 20 años, y el sector enfrenta la tarea de reconciliar esta expansión con su objetivo de emisiones netos de 2050 cero.
Dada su tierra y sus recursos, como la biomasa y la energía eólica y solar, América Latina está bien posicionada para ayudar a la industria a descarbonizar a través del uso de SAF, incluida la variante E-SAF basada en hidrógeno verde, que tiene el mayor potencial para reducir las emisiones de calentamiento de planetas.
“Esta región (América Latina) también ofrece mucho potencial, en términos de aprendizaje, intercambio de conocimientos y cooperación entre los estados”, dijo el coordinador del proyecto SAF de ICAO, César Velarde, un seminario web organizado por el centro internacional de poder a X y la entidad regional de promoción de hidrógeno H2LAC.
La agencia de cooperación de desarrollo de Power To-X está encabezada por la agencia de cooperación de desarrollo alemana GIZ, y H2LAC cuenta con el apoyo de la UE y la financiación multilateral.
Los investigadores usan una plantilla, observan el contexto del país, la disponibilidad de materias primas y las vías de producción de SAF, junto con la implementación y el apoyo y los planes de acción.
Velarde citó la importancia de la participación en la investigación de los sectores de energía y transporte aéreo de los respectivos países y autoridades gubernamentales.
El informe chileno, que debe publicar a finales de septiembre, es financiado por los Países Bajos, con los demás respaldados por el fabricante de aviones Airbus. Los informes argentinos y peruanos se deben a fin de año, el panameño en el 1T26.
En general, SAF podría lograr alrededor del 65% de la reducción de las emisiones que necesitan la aviación para alcanzar el cero neto para 2050. Las mezclas de combustible para aviones terminados pueden contener hasta un 50% de SAF, y se han realizado vuelos de prueba con 100% de SAF.
Se pronostica que la producción global de SAF alcanzará alrededor de 2MT este año, en comparación con 1MT en 2024. En contraste, se espera que el consumo general de combustible para aviones se registre a 311MT este año, según las estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Se espera que la producción de SAF en 2030 alcance los 55MT, con un pronóstico de alrededor del 81% para ser HEFA, que utiliza el aceite vegetal usado o el sebo de carne de res como materia prima. La mayoría de los proyectos se encuentran en las Américas y Europa.
“El sistema actual de combustibles fósiles no es una opción viable para el futuro, y SAF será vital para estimular la protección climática en el sector de la aviación”, dijo Linda Cáceres, analista internacional de cooperación del grupo de expertos climático alemán verkehrswende.
En una presentación de 2025, IATA dijo: “SAF es uno de los habilitadores clave para los compromisos netos cero del transporte aéreo, y su producción debe acelerarse”.
IATA tiene alrededor de 300 proyectos SAF mapeados a nivel mundial, de los cuales 160 proyectos identificados están progresando para estar en línea para 2030.
Según la industria del estudio de la industria Waypoint 2050, América Latina podría contribuir entre 10% y 15% al suministro global de SAF para 2050, o alrededor de 50MT.
La disponibilidad de materia prima es “única parte de la ecuación”, escribió en un blog Haldane Dodd, director ejecutivo del grupo de acción de transporte aéreo sin fines de lucro con sede en Swiss. “Lo que se necesita además es la infraestructura para convertir los recursos naturales en SAF, a saber, la construcción de sitios de producción o la modificación de las plantas existentes”.
Research conducted by US higher education institution MIT found that, in one scenario, capex for SAF production plants could reach US$204bn between 2025 and 2050. Researchers looked at six countries and gave associated estimates: US$84bn in Brazil, US$27bn in Chile, US$23bn in Colombia, US$5bn in Ecuador, US$49bn in Mexico and US$16bn in Peru.
E-SAF
En asociación con la plataforma de colaboración Internacional de Power-to-X Hub, Agora publicó recientemente un informe E-SAF, que se puede descargar desde el cuadro de documentos en la parte superior derecha de la pantalla.
América Latina se ve particularmente bien posicionada para producir E-SAF, un combustible para aviones sintético que utiliza hidrógeno verde con dióxido de carbono reciclado como entradas clave.
Se está construyendo una planta de 23,000t/a de potencia a líquidos en los EE. UU., Y la capacidad de 1.7MT/Y podría estar en servicio a nivel mundial en 2030 si se construyen todos los proyectos anunciados.
El volumen de uso de 2030 E-SAF de 2030 de la UE y el Reino Unido es de 0.7Mt.
Cáceres dijo: “Consideramos que E-SAF es realmente la opción más favorable para deshacerse del sector de la aviación”.
IATA dijo: “El apoyo político para la priorización para el financiamiento de proyectos y el acceso a la energía renovable (no solo los mandatos) es fundamental en esta coyuntura para hacer un progreso significativo”.
Se han anunciado unos 60 proyectos a nivel mundial.
El costo de producción constituye un obstáculo importante, pero también una oportunidad para soluciones tecnológicas innovadoras e instrumentos de política que pueden ayudar a reducir esto y romper la inercia inicial.
En junio de 2024, el combustible de aviación tradicional cuesta alrededor de 650 euros por tonelada (US $ 760/t a los tipos de cambio actuales) en comparación con alrededor de 4,000 euros estimados para E-SAF.
“Este, sin duda, es un desafío muy importante para el sector, ya que es probable que, debido a estos altos costos, compradores o actores que participan en estas áreas, continúen mostrando vacilación en la adopción de esta clase de combustible”, dijo Cáceres.
Cáceres agregó: “Los tomadores de decisiones políticas en todo el mundo deberían facilitar el crecimiento del mercado E-SAF a través de la adopción de políticas y marcos de reglas adecuados”.
Icao, la UE y el Reino Unido han formado la vanguardia reguladora E-SAF.
En la esfera de los combustibles sintéticos en América Latina, el desarrollador HIF tiene proyectos en Uruguay, Brasil y Chile: Paysandú, puerto de Açu y Cabo Negro, respectivamente.
Argentina
Argentina, dada su abundante tierra y recursos, es un potencial gigante futuro de SAF.
El gran sector agrícola del país podría proporcionar materia prima para la SAF basada en biomasa. Argentina también tiene abundantes recursos eólicos y solares.
“Para nosotros, SAF es la oportunidad estratégica más clave para Argentina a corto plazo y en el medio y largo plazo, en términos de uso de derivados de hidrógeno producidos mediante electrólisis alimentada por renovables”, dijo Luciano Caratori, de investigaciones sin fines de lucro fundación a Torcuato di Tella.
Las oportunidades de SAF a corto y mediano plazo incluyen aprovechar la capacidad de producción de biodiesel no utilizada en Gran Rosario, provincia de Santa Fe, para romper la inercia e instalar electrolizeros en los centros de petroquímicos Bahía Blanca, la provincia de Buenos Aires y el Comodoro Rivadavia, la provincia de Chubut, para atravesar sus ricos recursos y logros.
En una presentación, Caratori dijo que los objetivos a largo plazo eran “establecer vías de adopción comunes a nivel regional para proporcionar certeza, reducir el riesgo percibido por los inversores y emitir 'señales de demanda' que permitan la reducción de la oferta disponible”.
La Cámara de Representantes de Argentina publicó recientemente un proyecto de ley de hidrógeno, que busca adaptar el régimen de incentivos de inversión RIGI para proyectos de hidrógeno.
El proyecto de hidrógeno verde más grande de Argentina, Pampas, está planeado para la provincia de Río Negro. Otro, Gaucho H2, está planeado para la provincia de Santa Cruz.