Un equipo de profesores de Salud de la USF que representan a Genómica y Medicina Interna-Enfermedades Infecciosas de la USF viajó a Panamá en febrero. La delegación se centró en fortalecer las asociaciones panameñas existentes, descubrir nuevos programas y visitar instituciones de salud locales, al tiempo que proporcionó un foro para que los profesores de la USF compartieran proyectos de investigación actuales.
La visita de cuatro días fue coordinada por la profesora asociada, Dra. Arlene Calvo, de la Facultad de Salud Pública de la USF (COPH). Dirige el Programa Panamá en Ciudad del Saber, donde el COPH ha operado un programa durante 20 años, y es miembro líder de la iniciativa Salud Latina USF. El Secretario Nacional de Ciencia de Panamá, Dr. Eduardo Ortega, sirvió como anfitrión.
“Esta iniciativa reunió a científicos de Panamá y de la USF”, dijo Calvo. La delegación de USF Health incluyó a los Dres. John Adams, Kami Kim, Francis Ntumngia y Ryan McMinds.
La Dra. Sandra López, investigadora y viróloga, presenta al grupo durante un recorrido por el Instituto Conmemorativo Gorgas. (Foto de la Dra. Arlene Calvo)
El equipo visitó la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), Instituto de Investigaciones Científicas Avanzadas (INDICASAT), Ciudad del Saber, Ciudad de la Salud, Instituto Memorial Gorgas y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Durante cada parada de la agencia, el personal presentó su área de trabajo, realizó recorridos por las instalaciones e identificó oportunidades para generar colaboraciones en investigación y academia. Algunos de los temas de investigación que se discutieron incluyeron neurociencia, estudios de envejecimiento, genética médica, oceanografía y sostenibilidad.
“El recientemente creado programa de genómica de INDICASAT podría servir como una oportunidad para trabajar en este campo como socios”, afirmó Calvo. “Varias otras agencias panameñas estaban interesadas en el desarrollo de capacidades y la investigación en bioinformática en relación con el desarrollo de medicamentos y vacunas contra la malaria”.
Durante las visitas a la agencia, la delegación de USF Health compartió cómo están mejorando la vida con avances impactantes en la investigación sobre malaria, toxoplasmosis y descubrimiento de vacunas.
El Dr. Ricardo Lleonart, director del instituto de investigación INDICASAT, presenta a la delegación de la USF. (Foto de la Dra. Arlene Calvo)
“Se presentaron ante un auditorio lleno de más de 50 científicos panameños, generando ideas para colaboraciones”, dijo Calvo. “Fue maravilloso presenciar a investigadores en sus respectivos campos de Panamá y la USF unidos en torno al objetivo común de fomentar y construir nuevas relaciones”.
Adams señaló: “Están muy ansiosos por ver qué colaboraciones futuras florecerán entre Panamá y el FSU”.
“Fue un placer conocer a los diferentes grupos de SENACYT, INDICASAT, Instituto Gorgas, Ciudad de la Salud y Ciudad del Saber y conocer los diferentes proyectos en marcha y planes para el futuro más cercano”, agregó Ntumngia. “Me complació particularmente el entusiasmo y optimismo del Dr. Ortega y el tiempo que él y el Dr. Calvo se tomaron para mostrarnos las diferentes instituciones”.
Según Calvo, los participantes esperan poder colaborar en diferentes formaciones sanitarias en torno a vacunas y bioinformática, presentar solicitudes conjuntas de subvenciones y coordinar proyectos de investigación y congresos internacionales.
Aunque no estuvieron físicamente presentes en las reuniones, los estudiantes fueron parte central de las conversaciones. Los participantes acordaron incrementar el intercambio de estudiantes de la USF a Panamá y viceversa.
Durante una presentación, los asistentes conocieron que actualmente SENACYT ofrece becas internacionales para que estudiantes panameños realicen programas de maestría y doctorado en ciencias de la salud. “Esto podría servir como una oportunidad para seguir cultivando la formación de profesionales panameños en la USF, como se ha hecho anteriormente y se está haciendo actualmente”, afirmó Calvo.
Una misión central de la delegación de la USF fue promover los diferentes programas de salud pública que prosperan en la universidad. Adams presentó a los asistentes en cada una de las distintas visitas y enfatizó la necesidad basándose en los datos compartidos en sesiones anteriores.
Adams compartió: “Durante la reunión en SENACYT se señaló que Panamá necesita 1.000 científicos por cada millón de habitantes. En la actualidad, hay aproximadamente 200 científicos por cada millón de habitantes para una población total de 4,5 millones de personas. Esto resalta la necesidad de capacitar a más panameños en ciencias y potenciar las colaboraciones internacionales”.
Participantes en visita a la Ciudad de la Salud, de izquierda a derecha, los Dres. Juan Carlos Batista, John Adams, Arlene Calvo, Roderick Chen, Kami Kim, Ryan McMinds, Francis Ntumngia, Eduardo Ortega, Silvio Vega, Luz Romero, Estefani Sánchez. (Foto cortesía de Calvo)
Panamá sigue evolucionando. Algunos de sus nuevos proyectos incluyen:
Un nuevo centro de innovación e investigación de vacunas Un centro biofarmacéutico que fomenta colaboraciones regionales con organizaciones como la Organización Panamericana de la Salud Una presencia regional para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades La Ciudad de la Salud, que albergará la Agencia de Seguridad Social Hospitales ultramodernos La Facultad de Medicina de la Universidad de Panamá El Instituto Nacional de Oncología El campus del Instituto Memorial Gorgas, que servirá como meca de la investigación en salud
“La Ciudad de la Salud actuará como un centro regional para Centroamérica en materia de preparación y colaboración, potenciando el centro de investigación en salud pública en América Latina”, señaló Calvo. “Además, hay muchas otras agencias internacionales con presencia en Ciudad del Saber”.
Calvo, orgullosa exalumna de la USF, declaró: “¡La USF, representada por USF Health y la Facultad de Salud Pública, está justo en medio de esta emocionante transición!”