No todos los días los niños escolares diseñan un parque y rinde homenaje a un pequeño cangrejo de río.
Un nuevo parque público ubicado a lo largo de la orilla de North Bay y McKitchen's Bayou en Lynn Haven, Florida, no solo proporcionará acceso público a las vías fluviales e instalaciones recreativas, sino que también protegerá el hábitat que desaparece rápidamente para los cangrejos de cerro de la ciudad de Panama. El parque está programado para su finalización a principios de 2021.
Según el informe de evaluación del estado de la especie de servicio de peces y vida silvestre de 2017 para el cangrejo de río de la ciudad de Panamá, este pequeño animal, que mide solo aproximadamente dos pulgadas de largo, se sabe que habitan solo una pequeña porción del condado de Bay, Florida.
La gama histórica del cangrejo de río incluía cuerpos de agua fresca poco profunda dentro de las maderas de pino abiertas y las praderas húmedas. La mayoría de su hábitat nativo, sin embargo, ahora se desarrolla o se reemplaza con plantaciones de pino de corte. Por lo tanto, no es sorprendente que durante muchos años, se pensó que el crustáceo estaba extinto. No fue sino hasta 2000 que se encontró nuevamente el cangrejo de río en lo que quedaba de su hábitat natural. Desde ese sorprendente hallazgo, el servicio ha tratado de proteger a las poblaciones y hábitat restantes. Como miembros del grupo de implementación de fideicomisos de Florida, encontramos una oportunidad como el estado identificó parcelas para proyectos que mejorarían el acceso público a las vías fluviales.
Panama City Crayfish, Crédito de la foto: Lisa Heppner
El Proyecto Lynn Haven Preserve and Park incluye la adquisición de un paquete de 90 acres y instalaciones recreativas. Utilizaremos los fondos de Deepwater Horizon NRDA para el proyecto y su gestión a largo plazo porque el parque compensará al público por algunas de las oportunidades de acceso y recreación perdidas como resultado del derrame de petróleo. En un beneficio secundario auxiliar pero muy importante del proyecto, el diseño del parque protegerá el hábitat de cangrejos de río de la ciudad de Panamá en el sitio.
La comunidad circundante ha aceptado el cangrejo de río de la ciudad de Panamá como mascota del parque. En reconocimiento a los cangrejos de río y su hábitat en el lugar, el parque también incluirá una estructura de escalada gigante de peces de río, una solicitud hecha por los estudiantes de la cercana escuela primaria Deer Point. La estructura de escalada gigante de cangrejos de río medirá 25 pies de largo y se ubicará en un área de juegos natural. La aportación de la comunidad en el diseño del parque fue facilitado por el Trust for Public Land y Wood and Partners. La estructura de escalada de cangrejos de río fue diseñado y será construido por Earthscape.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos trabajó con todos los socios para desarrollar un plan de gestión a largo plazo para las áreas preservadas, lo que mejorará el hábitat del cangrejo de río con el tiempo. Algunas de las otras comodidades del parque son más tradicionales e incluyen un aula al aire libre, un visión de bahía/pantano de dos pisos, pabellones de picnic y un campo de golf de discos. Se proporcionará acceso al muelle a la bahía y un pantano para kayaks y pesca y habrá acceso al muelle a botes motorizados en la bahía. Un ámbito de marítimo, senderos y visión de vida silvestre de Bayou incluirá una señalización interpretativa, incluida información sobre el cangrejo de río de la ciudad de Panamá.