Desafío
El crecimiento económico de Panamá ha sido más rápido que el de cualquier otro país de la región de América Latina y el Caribe (ALC) en los últimos años, con un promedio de 7,2 por ciento entre 2001 y 2013. El rápido crecimiento del país se ha traducido en una importante reducción de la pobreza. Entre 2007 y 2012, la pobreza disminuyó del 39,9 por ciento de la población al 26,2 por ciento, y la pobreza extrema del 15,6 al 11,3 por ciento. Durante el mismo período, el crecimiento del ingreso de los hogares en el 40 por ciento inferior de la población aumentó un 8,2 por ciento, en comparación con el ingreso per cápita promedio, que creció un 6,6 por ciento.
Aunque el crecimiento a nivel agregado ha sido en gran medida favorable a los pobres y la desigualdad ha disminuido, no todos han compartido por igual la prosperidad de Panamá. Los pueblos indígenas que viven en territorios semiautónomos (comarcas) y los grupos que viven en zonas rurales remotas padecen niveles de pobreza más altos y brechas significativas en el acceso a servicios básicos que el resto del país. Por ejemplo, en la comarca más pobre y con mayor población, Ngäbe Buglé, las tasas de pobreza alcanzan el 93 por ciento y la pobreza extrema el 83 por ciento. Además, la mayoría de los pobres están asentados en zonas vulnerables, expuestas a desastres naturales.
Para que Panamá mantenga su modelo de crecimiento y todos los panameños se beneficien de él, se deben abordar los desafíos económicos, sociales y ambientales. Estas incluyen garantizar una fuerza laboral bien educada y con habilidades relevantes para sostener el crecimiento económico, la inclusión de grupos marginados y pueblos indígenas, infraestructura adecuada y moderna para apoyar una economía de alto desempeño, instituciones del sector público fortalecidas que promuevan la eficiencia y la transparencia, el cumplimiento de estándares financieros internacionales para mantener los flujos de inversión y la gestión sostenible de los recursos naturales y la resiliencia ante los desastres naturales.
Acercarse
Dados los singulares desafíos de desarrollo de Panamá y la sofisticación de su economía, el Grupo del Banco Mundial (GBM) ha apoyado los esfuerzos del país para mantener un alto crecimiento, garantizando al mismo tiempo que los beneficios lleguen a todos. El Banco Mundial ha sido un socio clave en la reforma de políticas para la sostenibilidad fiscal, una mejor focalización de los programas de protección social y la modernización del sistema de planificación y presupuestación del sector público con mayor transparencia. Además, el programa del Banco Mundial se ha centrado claramente en la pobreza y la prosperidad compartida, apoyando la inclusión social mediante la creación de alianzas productivas para ayudar a aumentar los ingresos de los productores, aumentando el porcentaje de mujeres que reciben atención prenatal y mejorando los servicios de agua y saneamiento en las comunidades rurales y pobres. Además del financiamiento, el GBM ha brindado asistencia técnica de alta calidad y conocimientos de vanguardia, particularmente en la gestión de riesgos fiscales derivados de desastres naturales. La participación del GBM en Panamá también incluye inversiones de la Corporación Financiera Internacional (CFI) y garantías del Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA), que han respaldado los principales sectores de crecimiento de la economía, centrados en el Canal de Panamá, el transporte urbano, la energía, el comercio y los servicios financieros.