Fotografías de Mauricio Palos / Reportaje de Andrzej Ryback
Este artículo es una adaptación del informe especial de AQ sobre China y América Latina.
COATZACOALCOS, MÉXICO—Durante más de un siglo, los planificadores mexicanos se han esforzado por conectar el Océano Pacífico con el Mar Caribe a través de ferrocarriles que cruzan el Istmo de Tehuantepec en el sur del país. La idea, emprendida por primera vez por el presidente Porfirio Díaz en 1907, finalmente está cobrando proporciones y alcance renovados.
El actual Corredor Interoceánico de Tehuantepec pretende competir con el Canal de Panamá, industrializar pueblos y ciudades a lo largo de su recorrido y convertir el sur de México en un centro logístico y manufacturero de clase mundial. Se centra en tres nuevas líneas ferroviarias; implica dos importantes mejoras portuarias, iniciativas industriales, nuevas líneas de gas y carreteras; y ofrece amplios incentivos para atraer empresas privadas a cuatro estados: Veracruz, Oaxaca, Chiapas y Tabasco.
Desde su inicio en 2019, el proyecto, conocido por su acrónimo en español CIIT, ha recibido una inversión pública masiva (alrededor de $4 mil millones) de las administraciones de la presidenta Claudia Sheinbaum y su predecesor, Andrés Manuel López Obrador. También ha atraído mil millones de dólares en financiación privada proyectada. Además de los ferrocarriles, el gobierno planea crear “polos de desarrollo”, parques industriales diseñados para atraer inversión privada en sectores específicos, incluidos semiconductores, productos farmacéuticos, automóviles y energía limpia, entre otros. Empresas como Mota-Engil México, Grupo Carso y ProIstmo ya han obtenido licencias para desarrollarlos.
Debido a que el CIIT conecta dos puertos importantes y su columna vertebral, la Línea Z, moverá carga marítima entre ellos, el proyecto es administrado por la Armada de México, que brinda seguridad para las operaciones ferroviarias y la construcción de parques industriales. Los formuladores de políticas han prometido abundantes recursos energéticos y hídricos para los inversionistas, pero las comunidades indígenas y los defensores del medio ambiente están preocupados por el desplazamiento y el uso del agua.
En abril, el corredor realizó su primera entrega importante. Su Línea Z de 308 kilómetros transportó 900 vehículos Hyundai con destino a Estados Unidos desde Salina Cruz en Oaxaca hasta Coatzacoalcos, Veracruz. La operación duró aproximadamente una semana y superó al Canal de Panamá en tiempo y costo.
Todas las fotos tomadas en enero de 2025.
Trenes parados en lo que se convertirá en el complejo ferroviario más grande del país en Matías Romero, Oaxaca, una ciudad de menos de 40.000 habitantes, según el censo de México de 2020. Cuando se complete la construcción, a fines de 2025, el complejo comprenderá una variedad de instalaciones, incluidos centros de despacho y educación que capacitarán al personal de toda la región.
El vicealmirante Juan Carlos Vera Minjares, exdirector del CIIT, habla en su oficina de Ciudad de México.
Izquierda: Lisa Hernández Jiménez, ingeniera de ProIstmo, camina por un lugar de trabajo donde la empresa pretende atraer inversión privada. “El Corredor Interoceánico es una gran oportunidad para la región. Se crearán miles de empleos en los parques industriales a lo largo de la ruta, por lo que la gente no tendrá que emigrar más a Estados Unidos”, afirmó. “Hasta ahora los jóvenes ingenieros del Istmo tenían que irse a la Ciudad de México o Puebla porque aquí nunca había suficientes empleos para ellos. Este proyecto podría cambiar eso”. Derecha: Empleados de ProIstmo examinan uno de los modelos de la empresa en Texistepec, Veracruz. ProIstmo es una empresa privada encargada de promover cinco de los 12 “polos de desarrollo” que apuntan a atraer manufactura y otras inversiones a lo largo de la CIIT.
Los trenes se cargan en un barco en Coatzacoalcos, Veracruz. El ferry de 180 metros es operado por CG Railway (CGR) y fue construido para transportar vagones enteros a través del Golfo de México y hacia Mobile, Alabama.
Residentes del pequeño pueblo de José María Morelos, Oaxaca, se encuentran en un nuevo puente construido como parte del CIIT. La ciudad no se encuentra a lo largo de ninguna ruta ferroviaria, pero el puente es parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la infraestructura en la región que atraviesa el CIIT. “Antes de la construcción del Corredor Interoceánico estábamos aislados durante la temporada de lluvias”, dijo Fernando Ponce Torres, concejal de José María Morelos. “Nuestro puente colgante fue arrasado por las inundaciones del año pasado. El CIIT financió un nuevo puente de hormigón y gracias a ello, nuestro pueblo es accesible en coche incluso durante la temporada de lluvias”.
Un barco es cargado con azúcar cruda en Coatzacoalcos, Veracruz. La principal línea ferroviaria del CIIT, la Línea Z, cruzará el Istmo y conectará Coatzacoalcos con Salina Cruz, en Oaxaca.
Izquierda: El gobierno está construyendo desarrollos de viviendas nuevas como este en Salina Cruz, Oaxaca, para reubicar a las personas desplazadas por la construcción del ferrocarril. Aunque el gobierno ha construido más de 4.000 de estas casas, algunos residentes alegan irregularidades en el proceso, incluidas 600 familias en Tabasco que fueron reubicadas en casas sin acceso a servicios básicos. Derecha: Javier Chávez y Elsa Matus viven al lado de las vías de la Línea Z en Mojoñé, Oaxaca. “Nuestra casa está a unos 15 metros de las vías y hasta ahora nos han permitido quedarnos allí”, dijeron. “Los trenes no pasan con frecuencia, tal vez una o dos veces al día, por lo que no podemos quejarnos del ruido. Las personas que fueron reubicadas a menudo obtuvieron mejores casas que los cobertizos de madera en los que vivían. Incluso entonces, es difícil cuando tu casa es demolida”.
María del Carmen González Villanueva viaja en la Línea Z desde Salina Cruz hasta Coatzacoalcos. Las otras dos líneas del CIIT —Línea FA y Línea K— conectarán Coatzacoalcos con Palenque y Oaxaca con Guatemala, respectivamente. “Vivo en Tijuana y quiero visitar a mi familia en Ixtepec. No he viajado en tren desde que era niña, así que estaba un poco nerviosa”, dijo. “¡Pero esto es increíble, un verdadero lujo! Siempre hay atascos y accidentes en las carreteras; nunca se sabe cuándo llegarás allí”.
Palos es un fotógrafo y agricultor radicado en el noreste de México y autor de Mi Perro Rano: Crónicas de Centroamérica.
Rybak es un periodista centrado en América Latina y África que anteriormente fue corresponsal en Rusia y Polonia de Der Spiegel.
