El acuerdo que cambió la propiedad mayoritaria de los puertos en ambos lados del Canal de Panamá a un consorcio liderado por BlackRock está bajo fuego de los medios estatales chinos, lo que ilustra que las tensiones geopolíticas que rodean la arteria comercial fundamental no están listas para refrescarse.
Un comentario publicado por un periódico estatal de Hong Kong, Ta Kung Pao, criticó la decisión del operador portuario con sede en HK, CK Hutchison Holdings, para vender Panamá Ports Company por $ 22.8 mil millones al consorcio, que también incluye el ala operativa terminal de la compañía de envío mediterránea (MSC).
La pieza fue reembolsada en el sitio web de la oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China el jueves. También fue compartido por la oficina de enlace de China en Hong Kong.
El gobierno chino no ha comentado oficialmente sobre el acuerdo.
El comentario llamó a la transacción un acto de “arrodillado sin espinas, búsqueda de ganancias e injusta, ignorando los intereses nacionales y la justicia nacional, y traicionando y vendiendo a todos los chinos”.
En la diatriba, el autor Wang Junxi dijo que debido al acuerdo, “el envío y el comercio de China aquí inevitablemente estarán sujetos al control de los Estados Unidos”. Wang dijo que los recargos potenciales traerían “grandes riesgos” a los costos logísticos de las empresas chinas y la estabilidad de la cadena de suministro, todo al tiempo que aumentan los costos de atraque de carga de China y apretan la cuota de mercado de las compañías navieras chinas como Cosco Shipping.
Wang también lamentó otros posibles éxitos a la industria de la construcción naval china, incluida la reciente propuesta de la oficina del representante comercial de los Estados Unidos para cobrar tarifas especiales de acoplamiento a los barcos chinos que se detienen en los puertos estadounidenses. Esas tarifas podrían llegar hasta $ 1.5 millones por barco.
El acuerdo BlackRock-Hutchison se divide en dos partes. La primera parte cubre los puertos de Balboa y Cristóbal, pero ese acuerdo todavía solo estaba firmado en principio. Se espera que esa porción finalice el 2 de abril, pero aún necesita la aprobación del gobierno panameño.
Pero la segunda iteración cubre otros 43 puertos que comprenden 199 literas en 23 países, y se espera que proceda “de manera acelerada” de acuerdo con el comunicado de prensa oficial, lo que significa que puede pasar incluso si la pieza de Panamá no lo hace.
Con eso en mente, parece que el trato todavía debe plancharse del lado de Panamá.
El 7 de marzo, la Autoridad Marítima de Panamá, que supervisa la infraestructura de envío e portuaria en el país, solicitó todos los documentos legales y financieros de la transacción. Se espera que la autoridad analice la transacción a solicitud del gabinete para garantizar que el interés público en las terminales esté protegido, según el ministro de Panamá a la presidencia, Juan Carlos Orillac.
En un comunicado, dijo que el gobierno tomó la acción debido a la falta de conocimiento sobre el acuerdo. Según Orillac, el gobierno de Panamá no escuchó sobre la adquisición de BlackRock/MSC hasta que las noticias del acuerdo llegaron a través de los medios de comunicación.
Los puertos no son parte del Canal de Panamá, y no tienen ningún rodamiento en los buques que pasen por la vía fluvial.
Si bien todos los ojos permanecen en el acuerdo, los informes de Reuters y NBC News han indicado que la administración Trump ha pedido al Pentágono que planifique escenarios en los que Estados Unidos aumentaría la presencia militar en Panamá para garantizar el acceso al canal
El ejército estadounidense actualmente tiene más de 200 tropas en Panamá, pero el número fluctúa a medida que las tropas giran dentro y fuera.
Según el informe de NBC News, el Comando del Sur de EE. UU. Está desarrollando planes potenciales que varían desde la asociación más estrechamente con las fuerzas de seguridad panameña a una opción menos probable de que las tropas estadounidenses se apoderen del Canal de Panamá por la fuerza.
El presidente Donald Trump ha afirmado repetidamente que Estados Unidos necesita “recuperar” el canal sobre las acusaciones sin fundamento de que China controla la vía fluvial. Los aliados en Washington, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, enfatizaron que la verdadera preocupación se mantuvo sobre la influencia china sobre el canal, el comercio global y los peligros potenciales para la seguridad nacional estadounidense.
Durante su discurso ante el Congreso a principios de este mes, Trump celebró la adquisición de BlackRock.
“Para mejorar aún más nuestra seguridad nacional, mi administración reclamará el Canal de Panamá, y ya hemos comenzado a hacerlo”, dijo, en un mensaje que parecía sugerir que la Casa Blanca tenía planes de expandir su agenda del Canal de Panamá más allá del acuerdo de BlackRock.
En la mañana después del discurso, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, llamó al presidente Trump por mentir sobre la situación.
“El Canal de Panamá no está en el proceso de ser restaurado, y esta no es la tarea que incluso se discutió en nuestras conversaciones con el Secretario Rubio o cualquier otra persona”, dijo Mulino en una publicación sobre X. “Rechazo, en nombre de Panamá y todos los panamanos, este nuevo Afront a la verdad y a nuestra dignidad como una nación. 'Recuperación del canal' o con la empañada de nuestra soberanía nacional “.