Hato Chami no es único en América Latina y el Caribe. Muchas escuelas, hospitales y hogares se quedan sin agua caliente. Los calentadores de agua eléctricos son caros y hasta hace poco la energía solar era un bien sin explotar. Muchas comunidades dependen de la leña para calentarse, y la tala de árboles provoca deforestación.
A nivel mundial, los árboles absorben el 30 por ciento de las emisiones de la industria y los combustibles fósiles, pero cada año se talan 10 millones de hectáreas de bosques, y la deforestación representa el 11 por ciento de las emisiones de carbono. Proyectos como Termosolar Panamá pueden ayudar a mantener los árboles en el suelo.
“El agua caliente es una de las cosas más fáciles de hacer sostenible mediante la energía solar térmica”, dijo Geordie Colville, Jefe de Energía y Clima del PNUMA. “Pero incluso en países tropicales, como Panamá, donde abunda el sol, una gran proporción del agua se calienta por medios no sostenibles”.
Alejándose de los combustibles fósiles
Además de contrarrestar la deforestación, el calentamiento solar de agua también podría ayudar a Panamá a reducir su dependencia de los combustibles fósiles, en particular el gas licuado de petróleo. Un motor del cambio climático, según Termosolar Panamá, el combustible se utiliza para calentar la mayor parte de los más de 30 millones de litros de agua caliente que los panameños usan diariamente.
Termosolar Panamá es parte de un esfuerzo panameño más amplio para alejarse de los combustibles fósiles. Esto incluye una estrategia nacional para implementar 1 millón de metros cuadrados de tecnología solar térmica en todo el país para 2050. Cuando se implemente por completo, el Plan Nacional Solar Térmico de Panamá evitará la liberación de 2,4 millones de toneladas de dióxido de carbono y ahorrará a los panameños más de 110 millones de dólares al año. en las facturas de combustibles fósiles.
“(Termosolar Panamá) me da una explosión de buenos sentimientos”, dijo Rosilena Lindo, subsecretaria de Energía de Panamá. “Está construyendo una familia en torno a la energía solar en Panamá y realmente ayuda a generar conciencia y capacidad”.
Soluciones lideradas localmente
La sensibilización fue uno de los objetivos clave de Termosolar Panamá, al igual que la realización de proyectos piloto como el del colegio Hato Chami.
“Sabíamos que teníamos que crear conciencia sobre la energía solar”, dijo Jesús González, gerente de proyectos de Termosolar Panamá. “En Panamá no había un entendimiento real de que se utilizaban combustibles fósiles para calentar agua, ni de la cantidad de agua caliente que se podía producir. También sabíamos que necesitábamos demostrar que funcionaba, razón por la cual los proyectos piloto son tan importantes”.
Termosolar Panamá ha instalado 430 metros cuadrados de calentadores de agua solares. Además de la escuela Hato Chami, se instalaron en instalaciones de salud, incluidos tres grandes hospitales, hoteles, fábricas, granjas y hogares.
El proyecto se centró en desarrollar habilidades y cadenas de suministro locales. Como resultado, todas las instalaciones fueron realizadas por trabajadores locales.
“Para nosotros era importante que la tecnología pudiera ser implementada por proveedores locales”, dijo González. “Esto no sólo creará puestos de trabajo, sino que, lo que es más importante, el conocimiento tecnológico se ha desarrollado localmente, ya sea para instalar o fabricar sistemas solares térmicos”.
En la escuela Hato Chami la instalación de calentadores de agua solares se realizó en conjunto con Waved, una organización de propósito social que comenzó utilizando el surf para ayudar a niños en situación de riesgo a desarrollar habilidades sociales, académicas y físicas.