Panamá publicó el resumen técnico del plan ampliado de preservación y manejo seguro (PGS) de la mina de cobre Cobre Panamá.
El plan se basa en el inicial presentado por la empresa y determina que se requiere un marco regulatorio que permita procesar el mineral disponible, entre otras actividades mineras mínimas.
“El procesamiento de minerales es la solución más efectiva para evitar futuros pasivos ambientales al eliminar el riesgo de contaminación ambiental y requiere de un marco regulatorio para su ejecución”, señala el plan, creado por el Ministerio de Recursos Naturales del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI). departamento.
El departamento comenzó a trabajar en el plan luego de que una comisión intergubernamental realizara varias inspecciones a las instalaciones propiedad de Minera Panamá, filial de First Quantum Minerals, en abril.
Asimismo, concluye que las más de 130.000t de concentrado de cobre que se encuentran almacenadas “deben ser trasladadas fuera del sitio ya que el almacenamiento a largo plazo genera riesgos ambientales y de seguridad, y complicaciones operativas”.
El plan incluye una serie de medidas que deben tomarse para garantizar la estabilidad física y química de la mina de cobre, así como otras tareas de conservación necesarias de maquinaria, custodia de sustancias y equipos peligrosos, y afectaciones sociales a los proyectos que, con la suspensión de operaciones en diciembre de 2023, debe ser cuidado y mantenido.
El año pasado, el gobierno y First Quantum acordaron un nuevo contrato, después de que el acuerdo original para la mina fuera declarado inconstitucional en 2017. Pero miles de manifestantes se opusieron al nuevo contrato por motivos ambientales.
Luego de que la Corte Suprema declarara inconstitucional el nuevo contrato, las autoridades ordenaron el cierre de la mina a cielo abierto, aunque la empresa y la cámara minera Camipa argumentan que el fallo no estipula el cierre de Cobre Panamá.
El plan ampliado publicado el lunes por la noche destaca que una cantidad significativa de mineral expuesto permanece en el tajo, en la reserva de material de la mina y en la reserva de mineral triturado en la planta de procesamiento. Estos materiales contienen azufre y cobre metálico, que son susceptibles a una oxidación rápida con un alto potencial de generación de ácido y lixiviación de metales.
“Esto presenta un alto riesgo para mantener la estabilidad química general del sitio, que sólo puede lograrse procesando el material expuesto”, decía el plan.
Respecto al nitrato de amonio presente en las instalaciones mineras, el plan establecía que “las cantidades que no se utilizarán requerirán su reexportación a través del contratista Austin Powder”.
En cuanto a los aspectos financieros, el plan reconoció que si bien Minera Panamá mantiene su voluntad de ejecutar el plan de gestión segura, “el cese abrupto de operaciones implica que no se generan ingresos de su actividad principal, lo que requerirá una conversación con las autoridades competentes sobre las formas y medios para generar fondos para sufragar los costos asociados con las actividades de PGS”.
Recomendaciones oficiales
El MICI también publicó en su sitio web el informe de la inspección intergubernamental sobre la supervisión del cierre ordenado de la mina. La inspección se realizó los días 3, 5 y 10 y 11 de abril, con la participación de la autoridad marítima, la autoridad aduanera, el Ministerio de Obras Públicas, el Ministerio de Medio Ambiente, el MICI, entre otros.
“Durante nuestras inspecciones pudimos corroborar que la empresa Minera Panamá no se encuentra operando comercialmente y está realizando mantenimientos mínimos a las diferentes infraestructuras de la mina con el fin de salvaguardar el medio ambiente, su personal y mantener los diferentes activos móviles y fijos. ”, decía el informe.
Desde la perspectiva de la comisión intergubernamental, la solución técnica del plan de manejo seguro y futuro cierre definitivo está ligada a la parte legal, ya que la correcta implementación del plan requiere una operación de procesamiento completa, aunque aclara que no se permitirán nuevas voladuras o extracciones en el lugar. No se contemplan Botija, Colina u otros pozos.
Entre las recomendaciones de las autoridades destaca “priorizar la exportación del concentrado de cobre almacenado” para evitar riesgos y mantener espacio libre para producir arena para las instalaciones de relaves.
También recomiendan procesar las reservas de mineral triturado para evitar riesgos ambientales y eliminar pasivos ambientales. “Las pilas de almacenamiento de mineral deben ser procesadas para evitar la generación de drenaje ácido (riesgo de contaminación del suelo – posibles acuíferos y ríos – arroyos)”, dice el documento.
El informe también señala que “se debe encontrar una condición regulatoria legal que permita iniciar el proceso de cierre de actividades mínimas, esto implica la importación de carbón, necesario para la exportación de concentrado de cobre (132.000t); el procesamiento del 'stockpile' y su respectiva producción y exportación de concentrado de cobre, la estabilización de los tranques de relaves con material del procesamiento que se necesite”.
“Sin estos procesos no se puede inferir un cierre de la mina Cobre Panamá”, agregaron las autoridades.
Financieramente, “los costos asociados al PGS a la venta de concentrado de cobre en la galería ayudarán a sufragar el costo del desarrollo del PGS y en cierta medida el plan de cierre, además de minimizar los riesgos de contaminación ambiental y degradación futura”. del concentrado de cobre, lo que afectará su precio de venta”, según el informe.
El presidente electo, José Raúl Mulino, dijo este lunes a Radio W de Colombia que estaría evaluando la posibilidad de volver a operar la mina Cobre Panamá, pero sólo para generar los fondos necesarios para su cierre ordenado.
“Soy consciente de que este problema está ahí y de alguna manera, sin afectar nuestro medio ambiente y sin afectar la tranquilidad política y social del país, debemos enfrentarlo. No se puede ser tan irresponsable como para dejar las cosas tiradas, especialmente cuando el daño ecológico puede ser inmenso si no se aborda con urgencia”, afirmó Mulino, que asumirá el cargo el 1 de julio.