Panamá es un país pequeño de unos 4,4 millones de habitantes. Se ha beneficiado de un crecimiento económico constante, pero la pobreza y la desigualdad de ingresos han sido persistentes y han afectado desproporcionadamente a los territorios indígenas rurales y a las poblaciones afropanameñas. En particular, el aumento del 33% al 54% de la tierra protegida y los fuertes esfuerzos de conservación de los océanos han dado como resultado que Panamá sea uno de los tres únicos países con emisiones negativas de carbono en el mundo.
Antes de la pandemia de COVID-19, la economía de Panamá crecía cuatro veces el promedio regional de América Latina y el Caribe (ALC). De 2014 a 2019, el Producto Interno Bruto (PID) de Panamá creció a una tasa promedio del 4,7 por ciento, muy por encima del 1,1 por ciento en ALC (1). En 2020, el PIB se contrajo un 17,7 por ciento, la más significativa de la región debido a la estructura de su economía orientada a los servicios, pero el repunte económico fue fuerte, del 15,8 y el 10,8 por ciento, respectivamente, en 2021 y 2022.
La economía de Panamá es un importante centro logístico y de transporte y un centro comercial y financiero. Sin embargo, después de que una gran mina de cobre entrara en funcionamiento en 2019, las exportaciones de minerales también están desempeñando un papel clave. Se espera que el crecimiento sea de alrededor del 6,3 y el 6,5 por ciento en los próximos dos años, respaldado por la construcción, el transporte y la logística, el turismo y la minería. Se espera que el déficit en cuenta corriente se reduzca al 3,4 por ciento del PIB en 2023 debido a mayores exportaciones de servicios y precios del cobre y menores precios de los combustibles antes de alcanzar el 3 por ciento en el mediano plazo. Se espera que la política fiscal se adhiera a la ley de Responsabilidad Social y Fiscal de Panamá, aunque las autoridades entrantes deberán promulgar medidas para abordar los riesgos fiscales que surgen de los ingresos del Canal y de la minería y los desequilibrios de las pensiones, además de los posibles impactos del cambio climático. Se proyecta que la deuda pública y el déficit fiscal disminuirán al 55,3 y 1,5 por ciento del PIB para 2025, respectivamente.
Se espera que la pobreza continúe disminuyendo con el tiempo y se acerque a los niveles previos a la pandemia para 2025. Durante los últimos treinta años, el país se destacó en la creación de empleo, lo que llevó a una disminución notable de la pobreza (del 48,2 por ciento en 1991 al 12,1 por ciento en 2019 a 6,85 dólares). por día, en precios PPA de 2017). Sin embargo, el desempleo y la informalidad aumentaron entre 2017 y 2019 a medida que el ritmo de crecimiento se desaceleró y empeoró aún más durante el Covid-19. Se estima que en 2023 la pobreza disminuyó 0,3 puntos porcentuales, alcanzando el 13,4 por ciento. Las transferencias gubernamentales (por ejemplo, el programa Nuevo Panamá Solidario) y los subsidios han mitigado parcialmente el impacto de los shocks externos (COVID-19, precios de los combustibles y alimentos) sobre la pobreza.
Con un entorno macroeconómico estable, Panamá probablemente requerirá reformas fiscales adicionales en el mediano plazo. Es probable que el país requiera reformas fiscales para cumplir cómodamente los objetivos de la Ley de Responsabilidad Social y Fiscal (SFRL), incluidas reformas de pensiones, gastos y impuestos. Algunos riesgos económicos podrían surgir del diseño de las reformas de pensiones necesarias para frenar el déficit actuarial del Subsistema de Beneficios Definidos, las ineficiencias de la administración tributaria y los shocks climáticos, incluida la mayor frecuencia e intensidad de El Niño.
(1) Las tasas de crecimiento se calculan utilizando el PIB PPA (dólares internacionales constantes de 2017) de los Indicadores de Desarrollo Mundial, Banco Mundial.
Última actualización: 04 de octubre de 2023