El sector logístico en Panamá, el pilar de la industria marítima, finalmente está despegando y utilizando cada vez más a Panamá como centro de despacho para mercados globales o latinoamericanos.
Panamá brinda servicios de logística como almacenamiento, distribución, etiquetado, empaque y abastecimiento de recolección. Muchos observadores consideran que el principal obstáculo para atraer empresas que quieran instalarse en Panamá para agregar valor a sus productos es el costo de la energía, la mano de obra y la falta de mano de obra especializada, así como la profusión de trámites burocráticos.
Panamá aún necesita identificar segmentos de mercado 'clave' o 'estratégicos' y desarrollar productos o soluciones para respaldar la cadena de suministro completa del producto, dicen los actores de la industria. Cuando las empresas extranjeras buscan reubicar sus operaciones de nearshoring más cerca de los mercados de sus consumidores, las fáciles conexiones y el centro de transbordo de Panamá ofrecen un buen valor en la región.
Muchas empresas extranjeras han llegado a Panamá bajo regímenes especiales como el régimen de 'Sede de Empresas Multinacionales (SEM- Ley 41 de 2007)' y el reciente 'Régimen Especial para el Establecimiento y Operación de Empresas Multinacionales relacionadas con la manufactura (EMMA-.para su sigla en español Ley 159 de 31 de agosto de 2020)'. Según el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá, 188 multinacionales operaban bajo el régimen SEM, en 2022, y 3 empresas se beneficiaban de la estructura EMMA, en diciembre de 2022.
El componente más importante de la logística es su gente. El gobierno panameño ha creado una red de instituciones para apoyar la capacitación de la fuerza laboral y el desarrollo del capital humano. El Instituto Técnico Superior Especializado es un campus de última generación que impulsa alianzas público-privadas para desarrollar la fuerza laboral del sector tecnológico.
La Universidad Tecnológica de Panamá, que produce 4.000 graduados de alto nivel al año, cuenta con seis instalaciones de investigación, entre ellas el Centro de Ingeniería Experimental, el Centro de Investigaciones Eléctricas, Mecánicas e Industriales; y un Centro de Innovación y Transferencia de Tecnología. De manera similar, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación promueve la expansión de la productividad laboral en asociación con los sectores público y privado. Además, Panamá continúa asociándose activamente con la academia estadounidense para ampliar sus capacidades.
El Consejo Empresarial Logístico (COEL) tiene como objetivo integrar todos los servicios logísticos y afines y facilitar el intercambio comercial, nacional e internacional. Sus miembros son unas 22 asociaciones que representan al sector privado. Se reúnen una vez al mes con el Consejo de Gabinete de Logística para diseñar o revisar políticas para el sector logístico, nuevas inversiones y capacitación de la fuerza laboral.
Hugo Torrijos Dajer, de 45 años, un joven empresario exitoso, ha sido elegido presidente hasta junio de 2024 y aunque un año no es mucho tiempo para hacer grandes cambios, siente que puede “ayudar a los actores” y “reactivar la interacción entre el gobierno y el sector privado.'
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