La Junta de la Costa del Golfo de Triumph votó esta semana a favor de apoyar un proyecto de 98,4 millones de dólares de la Universidad Estatal de Florida que construiría instalaciones aeroespaciales y de fabricación avanzada en la ciudad de Panamá.
El Instituto de Asociaciones Estratégicas, Innovación, Investigación y Educación (InSPIRE) incluirá operaciones dentro o cerca del Aeropuerto Northwest Florida Beaches y el parque tecnológico adyacente Venture Crossings. Las instalaciones construidas como parte del instituto estarán diseñadas para dar cabida a contratos abiertos y seguros y trabajos de subvención para las industrias aeroespacial y de defensa.
El martes 7 de noviembre, una delegación de FSU que incluía al presidente Richard McCullough y a la vicepresidenta de investigación Stacey Patterson presentó la propuesta a la junta, que votó por unanimidad a favor de seguir adelante con el proyecto. La universidad y la junta negociarán ahora los términos y el contrato.
“Agradecemos mucho a la Junta de Triumph por su apoyo a este proyecto y por ver la visión que tenemos para el instituto”, dijo McCullough. “La FSU invierte, no sólo en Tallahassee, sino en todo el Panhandle de Florida y más allá. Creemos que cuando trabajamos junto con la industria para promover el desarrollo económico y asociarnos estrechamente con la comunidad, se amplían las oportunidades para todos en la región. Este proyecto aprovecha la experiencia y los recursos de FSU y está diseñado específicamente para satisfacer las necesidades del Panhandle y tener un impacto generacional en la región”.
Triumph aportará 98,4 millones de dólares y la universidad invertirá otros 65 millones de dólares durante los próximos 10 años. La universidad también se ha comprometido a conseguir más de 230 millones de dólares en contratos y subvenciones.
Las proyecciones económicas iniciales sugieren que por cada dólar gastado en el proyecto, se generarán 10 dólares de actividad económica.
“El estado de Florida ha sido un socio increíble al proponer y ejecutar proyectos que pueden crear cambios significativos en la región de ocho condados”, dijo David Bear, presidente de Triumph Gulf Coast. “El proyecto InSPIRE tiene mucho potencial y entusiasmo para el área. El noroeste de Florida está en auge y ya cuenta con una gran base en defensa y manufactura sobre la que podemos construir, y el proyecto InSPIRE hace precisamente eso. Espero trabajar con nuestros socios en FSU en los próximos meses y años para ver adónde nos lleva este proyecto”.
El proyecto, aprobado inicialmente por Triumph, incluye no sólo instalaciones de investigación aplicada sino también fondos para aumentar el número de graduados en ingeniería en la Ciudad de Panamá. Además, los fondos se dedicarán a actividades de extensión STEM en el área de ocho condados atendidos por Triumph.
Triumph Gulf Coast Inc. es una corporación sin fines de lucro que supervisa la mayoría de los fondos recuperados por el fiscal general de Florida por daños económicos al estado debido al derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010. Se requiere que Triumph administre los fondos para proyectos en los ocho condados que se vieron afectados de manera desproporcionada por el derrame de petróleo: Escambia, Santa Rosa, Okaloosa, Walton, Bay, Gulf, Franklin y Wakulla.
“Cuando estaba en la Legislatura, estaba orgulloso de haber ayudado a crear Triumph, y proyectos como estos son tan importantes para el crecimiento y la sostenibilidad de esta región”, dijo Jimmy Patronis, director financiero de Florida. “A través de mi autoridad de nombramiento, queríamos asegurarnos de que solo los mejores proyectos se aprobaran, y estoy encantado de ver a la universidad desarrollar y promover nuevos proyectos y el desarrollo económico en el Panhandle. Las universidades son el hogar de grandes innovadores y la Universidad Estatal de Florida no es una excepción. Este proyecto tomará esas mentes innovadoras y las pondrá a trabajar en la construcción de mayores esfuerzos de investigación y desarrollo aeroespacial y de fabricación en el Panhandle”.
FSU ha trabajado anteriormente con Triumph en proyectos en FSU-Ciudad de Panamá y en el Laboratorio Marino y Costero de FSU.
“Esta es una iniciativa monumental que transformará las actividades de investigación y desarrollo en el noroeste de Florida”, dijo la vicepresidenta de investigación de FSU, Stacey Patterson. “Esta área está experimentando un crecimiento increíble y existen enormes oportunidades de colaboración en los sectores de fabricación, aeroespacial y de defensa. Estamos entusiasmados de comenzar con esta iniciativa y trabajar con todos nuestros socios en el noroeste de Florida para garantizar su impacto duradero”.
Esto es lo que otros dicen sobre el proyecto:
El senador estadounidense Marco Rubio
“La inversión y la innovación son esenciales para el éxito futuro y el compromiso de Florida con el futuro es insuperable. FSU es una institución fantástica y estoy seguro de que utilizará esta subvención para potenciar la fabricación aeroespacial en nuestro estado”.
El representante estadounidense Neal Dunn
“¡Ésta es una excelente noticia para el Segundo Distrito Congresional de Florida! Agradezco a la Junta de la Costa del Golfo de Triumph por ver esta visión para el Panhandle de Florida. La Ciudad de Panamá es ahora el hogar del F-35 Lightning II y de muchos otros grandes nombres del sector aeroespacial y de defensa. Esta es una ubicación excelente y espero ver el crecimiento que surgirá de la inversión de la Universidad Estatal de Florida en la región”.
Senador estatal Jay Trumbull
“El noroeste de Florida está lleno de muchas personas e instituciones dedicadas que quieren que esta área prospere. El trabajo de la Universidad Estatal de Florida y Triumph Gulf Coast en este proyecto es el ejemplo perfecto de ello. InSPIRE ofrece oportunidades increíbles para que el área aumente sus capacidades aeroespaciales y de fabricación, al tiempo que brinda empleos bien remunerados y oportunidades educativas para sus residentes. Estoy emocionado de ver avanzar este proyecto y trabajar con FSU, Triumph y los residentes y empresas de la zona para garantizar su éxito”.
Representante estatal Griff Griffitts
“Como legislador y propietario de una pequeña empresa, he tenido el honor de trabajar con tantas personas maravillosas que están entusiasmadas de ver crecer el área de la Ciudad de Panamá y convertirse en un destino para empresas y empleados de primer nivel. FSU y Triumph Gulf Coast comprenden el potencial de esta región y el proyecto InSPIRE nos brinda una oportunidad incomparable para impulsar nuestra fuerza laboral aeroespacial y de fabricación. Estoy muy satisfecho con el compromiso de FSU y TGC con este proyecto y con el desarrollo económico del condado de Bay y la región del noroeste de Florida”.