Por Gregory Korte. Bloomberg News (TNS)
WASHINGTON – El presidente electo Donald Trump dijo el sábado que el Canal de Panamá está cobrando “precios y tarifas de paso exorbitantes” a los buques navales y mercantes de Estados Unidos, y exigió que se reduzcan las tarifas o de lo contrario Panamá debería devolver el canal a Estados Unidos.
“Las tarifas que cobra Panamá son ridículas, especialmente sabiendo la extraordinaria generosidad que Estados Unidos le ha otorgado a Panamá”, dijo Trump en una publicación en su plataforma Truth Social. “Esta completa 'estafa' de nuestro país se detendrá de inmediato”.
Estados Unidos es el mayor cliente del canal, responsable de aproximadamente las tres cuartas partes de la carga que transita por él cada año. Sin embargo, una sequía prolongada ha obstaculizado la capacidad del canal para mover barcos entre los océanos Atlántico y Pacífico. La directora del Consejo Económico Nacional, Lael Brainard, dijo la semana pasada que las interrupciones resultantes contribuyeron a las presiones en la cadena de suministro que han impulsado la inflación.
La Autoridad del Canal de Panamá dijo el viernes que el canal contribuyó con 2.470 millones de dólares al tesoro de Panamá en el año fiscal 2024, la segunda disminución anual consecutiva.
Estados Unidos completó el canal de 82 kilómetros (51 millas) a través del istmo centroamericano en 1914, pero se lo cedió a Panamá en 1999 en virtud de un tratado firmado por el ex presidente Jimmy Carter en 1977, una medida que Trump calificó de tonta.
Trump sugirió que el canal estaba en peligro de caer en las manos equivocadas, diciendo que no es responsabilidad de China gestionarlo. China es su segundo mayor cliente. Una empresa china con sede en Hong Kong controla dos de los cinco puertos adyacentes al canal, uno a cada lado.
“No fue otorgado para beneficio de otros, sino simplemente como muestra de cooperación con nosotros y Panamá”, dijo Trump. “Si no se siguen los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de dar, entonces exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos. ¡A los Funcionarios de Panamá, por favor orientense en consecuencia!”
La embajada de Panamá en Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
(Josh Wingrove contribuyó a este informe).
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