El Informe Global sobre la Corrupción 2005 de Transparencia Internacional muestra cómo la corrupción en el sector de la construcción socava el desarrollo económico y amenaza con obstaculizar la reconstrucción posterior al conflicto en Irak y otros lugares.
“La corrupción en los proyectos públicos de gran escala es un obstáculo enorme para el desarrollo sostenible”, afirmó Peter Eigen, presidente de Transparencia Internacional (TI), al presentar hoy el Informe Global sobre la Corrupción 2005 de TI. “La corrupción en las contrataciones públicas afecta tanto a los países desarrollados como a los países en desarrollo”, añadió Eigen. “Cuando el tamaño del soborno tiene prioridad sobre la relación calidad-precio”, afirmó, “los resultados son construcciones de mala calidad y una gestión deficiente de la infraestructura. La corrupción desperdicia dinero, lleva a la quiebra a los países y cuesta vidas”. TI es la principal organización no gubernamental internacional que lucha contra la corrupción en todo el mundo.
“Los fondos que se destinan a la reconstrucción de países como Irak deben protegerse contra la corrupción”, dijo hoy Eigen. “La transparencia también debe ser la consigna ahora que los donantes prometen sumas enormes para la reconstrucción de los países afectados por el tsunami asiático”, añadió. El Informe Global sobre la Corrupción 2005, con prólogo de Francis Fukuyama, se centra especialmente en la construcción y la reconstrucción posterior al conflicto y destaca la urgente necesidad de que los gobiernos garanticen la transparencia en el gasto público y de que las empresas multinacionales dejen de sobornar en el país y en el extranjero.
“El escándalo que se está desatando en torno al programa de petróleo por alimentos patrocinado por las Naciones Unidas en Irak pone de relieve la urgente necesidad de establecer normas estrictas sobre conflictos de intereses y procesos de licitación transparentes y abiertos”, afirmó Eigen. Como escriben Reinoud Leenders y Justin Alexander en el Informe Global de 2005, gran parte de los gastos previstos en construcción y adquisiciones en Irak aún no se han gastado. “Si no se toman medidas urgentes”, escriben, Irak “se convertirá en el mayor escándalo de corrupción de la historia”.
Para conmemorar la publicación del Informe Global sobre la Corrupción 2005, TI lanzó hoy sus Estándares Mínimos para la Contratación Pública, que establecen un plan para una contratación pública transparente. Según Juanita Olaya, Gerente del Programa de Contratación Pública de TI, “los donantes internacionales y los gobiernos anfitriones deben hacer más para garantizar la transparencia en la contratación pública mediante la introducción de procedimientos anticorrupción eficaces en todos los proyectos. Se necesitan sanciones severas contra las empresas que sean sorprendidas sobornando, incluyendo la pérdida del contrato y la inclusión en listas negras para futuras licitaciones”.
Las Normas TI instan a las autoridades públicas de contratación a garantizar que los contratos estén sujetos a licitación abierta y competitiva. Otras medidas incluyen mantener una lista negra de empresas que hayan sido sorprendidas sobornando; proporcionar información pública sobre todo el proceso; y asegurar el seguimiento por parte de agencias de supervisión independientes y la sociedad civil. Las Normas TI también abogan por el uso de un Pacto de Integridad TI, que compromete a la autoridad y a las empresas licitantes a abstenerse de sobornar. El Pacto de Integridad es una herramienta que ya ha tenido éxito en la reducción de la corrupción y la reducción de los costos de docenas de procedimientos de contratación en todo el mundo, y más recientemente se acordó su aplicación en el desarrollo de 2.000 millones de euros del Aeropuerto Internacional de Berlín-Brandeburgo en Alemania.
TI también instó al sector privado a hacer más para frenar el soborno. “Las empresas de los países de la OCDE deben cumplir con sus obligaciones bajo la Convención Antisoborno de la OCDE y dejar de pagar sobornos dentro y fuera del país”, dijo Eigen. “Con la difusión de la legislación antisoborno, la gobernanza corporativa y los códigos de cumplimiento anticorrupción, los gerentes no tienen excusa para pagar sobornos”, dijo. Una señal prometedora, dijo, fue la adición de un décimo principio anticorrupción al Pacto Mundial de la ONU, firmado por cerca de 2.000 empresas internacionales, y la aprobación de un compromiso público anticorrupción por 63 empresas de los sectores de energía, metales y minería, e ingeniería y construcción en el Foro Económico Mundial de Davos en enero de 2005. El desafío ahora para las empresas es hacer cumplir políticas antisoborno estrictas.
La magnitud de la corrupción se ve magnificada por el tamaño y el alcance del sector de la construcción, que se estima que asciende a unos 3.200 billones de dólares anuales a nivel mundial. El Informe Global sobre la Corrupción 2005 presenta estudios de casos detallados de proyectos de infraestructura a gran escala que se han visto afectados por la corrupción, incluidos los sobornos internacionales pagados para obtener contratos para la represa de Lesotho y la implicación de políticos en la corrupción relacionada con la compra de una incineradora de residuos en Colonia, Alemania.
El Informe Global sobre la Corrupción 2005 concluye que la falta de transparencia en los proyectos de gran escala puede tener un impacto devastador en el desarrollo económico. “Los procesos de contratación corruptos dejan a los países en desarrollo con infraestructuras deficientes y una deuda excesiva”, dijo hoy Eigen. La corrupción aumenta el costo y reduce la calidad de la infraestructura, pero el costo de la corrupción también se siente en la pérdida de vidas. El daño causado por desastres naturales como los terremotos se magnifica en lugares donde los inspectores han sido sobornados para que ignoren las normas de construcción y planificación. La corrupción desvía dinero de los programas de salud y educación hacia grandes proyectos de infraestructura que requieren mucho capital. La corrupción también puede tener consecuencias ambientales desastrosas: la represa de Yacyretá en Argentina, la planta de energía nuclear de Bataan en Filipinas y la represa de Bujagali en Uganda han sido objeto de acusaciones de desvío indebido de dinero.
Para coincidir con la publicación del Informe Global sobre la Corrupción 2005, Transparencia Internacional está lanzando una iniciativa internacional destinada a prevenir la corrupción en los proyectos de construcción. Neill Stansbury, Director de Proyectos de Construcción e Ingeniería de TI-UK, que lidera la iniciativa, dijo que “la corrupción en los proyectos de construcción se puede evitar si todas las partes involucradas ponen en marcha las medidas preventivas necesarias. Esto requiere una acción internacional coordinada por parte de los gobiernos, los bancos, las agencias de crédito a la exportación, los propietarios de los proyectos, los contratistas y otras partes involucradas”. TI ha elaborado una serie de evaluaciones de riesgos, planes de acción y herramientas anticorrupción para este sector, y los utilizará para presionar a las organizaciones relevantes para que tomen medidas para prevenir el soborno.
El Informe Global sobre la Corrupción 2005 también incluye evaluaciones detalladas del estado de la corrupción en 40 informes de países escritos por los capítulos nacionales de Transparencia Internacional y otros expertos. El libro contiene las conclusiones de las últimas investigaciones sobre la corrupción y las formas de combatirla, incluidos estudios sobre los vínculos entre la corrupción y cuestiones como la contaminación, el género y la inversión extranjera.
El proyecto de agua de las tierras altas de Lesotho, en el que Acres International y otras 11 empresas internacionales constructoras de represas supuestamente pagaron 2 millones de dólares en sobornos. El proyecto de la incineradora de Colonia, en Alemania, en el que supuestamente se pagaron 13 millones de dólares en sobornos durante la construcción de una planta de incineración de residuos de 500 millones de dólares. El proyecto hidroeléctrico de Yacyretá, en la frontera entre Argentina y Paraguay, construido con apoyo del Banco Mundial, está inundando los Esteros del Iberá. Debido a los sobrecostos, la energía generada por Yacyretá no es económica y necesita ser subsidiada por el gobierno. Según el director de la Contraloría General de Paraguay, los 1.870 millones de dólares de gastos para el proyecto “carecen de la documentación de respaldo legal y administrativo que justifique los gastos”. El embalse de la represa de Bakun en Sarawak, Malasia, que sumergirá 700 km2 de selva tropical. El proyecto recibió el mandato de un contratista maderero amigo del gobernador de Sarawak, pero el gobierno provincial de Sarawak sigue buscando clientes que consuman la energía que generará el proyecto. La central nuclear de Bataan, en Filipinas, construida con un coste de más de 2.000 millones de dólares. El contratista, Westinghouse, admitió haber pagado 17 millones de dólares en comisiones a un amigo del ex presidente Marcos. El reactor se encuentra sobre una falla activa, lo que crea un gran riesgo de contaminación nuclear si la central llega a funcionar. La presa de Bujagali, en Uganda, que actualmente está siendo investigada por corrupción por el Banco Mundial y cuatro gobiernos diferentes después de que una filial británica de la empresa constructora noruega Veidekke admitiera haber pagado un soborno a un alto funcionario ugandés. Los impactos ambientales acumulativos de Bujagali y otras presas en el Nilo nunca han sido evaluados.
Normas mínimas de Transparencia Internacional para la contratación pública Las autoridades de contratación pública deben:
Implementar un código de conducta que comprometa a la autoridad contratante y a sus empleados a una estricta política anticorrupción. La política debe tener en cuenta los posibles conflictos de intereses, proporcionar mecanismos para denunciar la corrupción y proteger a los denunciantes. Permitir que una empresa presente ofertas solo si ha implementado un código de conducta que comprometa a la empresa y a sus empleados a una estricta política anticorrupción Mantener una lista negra de empresas para las que exista evidencia suficiente de su participación en actividades corruptas. Prohibir a las empresas incluidas en la lista negra presentar ofertas para proyectos de la autoridad durante un período de tiempo específico Garantizar que todos los contratos entre la autoridad y sus contratistas, proveedores y prestadores de servicios exijan que las partes cumplan con estrictas políticas anticorrupción. Garantizar que los contratos públicos por encima de un umbral bajo estén sujetos a licitación pública abierta Proporcionar a todos los licitadores, y preferiblemente también al público en general, un acceso fácil a la información sobre todas las fases del proceso de contratación, incluidos los procesos de selección y evaluación y los términos y condiciones del contrato y cualquier modificación. Garantizar que ningún licitador tenga acceso a información privilegiada en ninguna etapa del proceso de contratación, especialmente información relacionada con el proceso de selección. Conceder a los licitantes tiempo suficiente para la preparación de las ofertas y para los requisitos de precalificación cuando corresponda. Asegurarse de que las órdenes de “cambio” de contrato que alteren el precio o la descripción del trabajo más allá de un umbral acumulativo sean supervisadas a un alto nivel, preferiblemente por el órgano decisorio que adjudicó el contrato. Asegurarse de que los órganos de control y auditoría internos y externos sean independientes y funcionen eficazmente, y de que sus informes sean accesibles al público. Cualquier retraso irrazonable en la ejecución del proyecto debe dar lugar a actividades de control adicionales. Separar las funciones clave para asegurar que la responsabilidad de la evaluación de la demanda, la preparación, la selección, la contratación, la supervisión y el control de un proyecto se asigne a órganos separados. Aplicar salvaguardas estándar de oficina, como el uso de comités en los puntos de toma de decisiones y la rotación del personal en puestos sensibles. El personal responsable de los procesos de contratación debe estar bien capacitado y ser remunerado adecuadamente. Promover la participación de las organizaciones de la sociedad civil como supervisores independientes tanto de la licitación como de la ejecución de los proyectos.
El Informe Global sobre la Corrupción 2005 se publica en Londres por Pluto Press (ISBN 0 7453 2396 0). El libro se puede encargar (£19,99 / $29,95 más gastos de envío) a través de librerías en línea, librerías locales o la editorial (www.plutobooks.com). El informe se publica en francés por Economica (ISBN 2-7178-5025-2).
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